Ma lo sarà davvero? Considerando che molte delle informazioni che arrivano dai big media vengono influenzate da potenti campagne di marketing (finanziate da determinati gruppi economici), forse dovremmo chiederci se l'olio di canola non sarebbe parecchio meno sano di quanto non sia pubblicizzato ai consumatori?

Bene, un nuovo studio scientifico è venuto a sostegno di alcuni sospetti, più specificamente per quanto riguarda la salute del cervello e la probabilità di malattie come il morbo di Alzheimer.

Animali da laboratorio sono stati divisi in due gruppi e seguiti per 6 mesi: il primo gruppo riceveva un'alimentazione regolare, mentre il secondo aveva la sua alimentazione completata con olio di canola. I risultati della ricerca, condotta da scienziati della Facoltà di Medicina della Temple University (Philadelphia, USA), sono stati pubblicati a dicembre/2017.

Contrariamente a quanto molti pensano, non esiste nessuna specie vegetale naturale chiamata canola.

Ciò che esiste in natura è una pianta chiamata colza (brassica napus), da cui viene estratto un olio contenente elevate quantità di acido erucico. Il problema è che l'acido erucico influisce negativamente sul metabolismo del cuore[2], rendendo l'olio di colza inappropriato per il consumo alimentare.

Per evitare questo problema, delle ricerche di modificazione genetica effettuate in Canada hanno sviluppato varianti ibride della colza contenente non più del 2% di acido erucico. È da questi organismi geneticamente modificati (OGM), e non dalla colza, che l'olio di canola viene estratto.

​In questo modo, la parola "canola" è in realtà un acronimo che significa "olio canadese a basso contenuto di acido".

Dagli anni '80 in poi, sempre più studi hanno iniziato a presentare prove che contraddicevano la precedente tesi (erroneamente) promossa dall'American Heart Association che gli oli polinsaturi, come quelli di mais e di soia, erano buoni per la salute umana (per una comprensione più approfondita di questi oli, clicca qui).

​Tuttavia, iniziare a promuovere l'assunzione di grassi veramente salutari come gli oli di oliva e di cocco non sarebbe redditizio per il settore agroindustriale statunitense. Fu lì che la sua ingegnosità commerciale entrò in azione promuovendo un nuovo olio "sano" prodotto in Nord America, ricco di grassi monoinsaturi e contenente quantità significative di omega-3.

Ma lo studio recentemente pubblicato dagli scienziati della Temple University getta un vero secchio di acqua fredda alla pretesa dei promotori dell'olio di canola (grassetto nostro)[1]:
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"Negli ultimi anni, il consumo di olio di canola è aumentato a causa del costo inferiore rispetto all'olio d'oliva e della percezione che ne condivide i benefici per la salute. Tuttavia, non sono disponibili dati sull'effetto dell'olio di canola nella patogenesi della malattia di Alzheimer."

È degno di nota che questo stesso team di scienziati della Temple University aveva già studiato gli effetti dell'olio extravergine di oliva sulla salute del cervello, ottenendo risultati completamente diversi da quelli dell'olio di canola.

In uno studio pubblicato nel giugno/2017, il team guidato dal Dr. Praticò ha scoperto che il consumo di olio extravergine di oliva protegge la memoria e la capacità di apprendimento, e riduce la formazione di alcune placche e grovigli neurofibrillari nel cervello che sono marcatori diagnostici classici della malattia di Alzheimer[4].

E i ricercatori sono andati ancora oltre, identificando i meccanismi alla base degli effetti protettivi dell'olio extravergine di oliva: "Abbiamo scoperto che l'olio d'oliva riduce l'infiammazione cerebrale, ma soprattutto attiva un processo noto come autofagia", ha commentato Praticò[5]. L'autofagia è il modo in cui le cellule eliminano determinati detriti intracellulari e tossine che potrebbero innescare effetti nocivi, come il morbo di Alzheimer.

Ma perché il bicarbonato di sodio? Bene, perché esso è un eccellente - ed economico! - agente esfoliante che aiuta la pelle a liberarsi di tutto lo sporco e le cellule morte che si accumulano sulla sua superficie, rinnovando la cute e consentendo ad essa di assorbire meglio l'olio di cocco, potenzializzando il suo effetto.

Inoltre, il bicarbonato di sodio contiene proprietà antimicotiche[6] ed è efficace nel trattamento delle decolorazioni (macchie) causate da una serie di fattori come l'eccessiva esposizione al sole, la gravidanza, i farmaci, l'acne e l'invecchiamento.

Uno dei più grandi studi statistici mai condotti nella storia della letteratura medico-scientifica sul consumo alimentare è stato pubblicato nel 2017, e i suoi risultati decostruiscono il famigerato cliché "i grassi fanno male".

Più di 135.000 persone sono state seguite in 18 paesi in 5 continenti, per un periodo di più di sette anni in media.

Durante il periodo di follow-up, 5.796 decessi e 4.784 eventi cardiovascolari (come ictus e attacchi cardiaci) sono stati identificati tra la popolazione dello studio. Quando i ricercatori hanno separato i partecipanti in gruppi basati sull'assunzione di carboidrati, hanno scoperto che le persone che mangiavano più carboidrati avevano un rischio di morte del 28% più alto rispetto a quelli che consumavano la minore quantità di carboidrati.

"Questo studio ha analizzato gli effetti in vivo di una dieta integrata con olio di cocco per 5 settimane sul profilo lipidico, lo stato antiossidante epatico, la funzione epatenale e gli indici di rischio cardiovascolare nei ratti normali. I ratti sono stati suddivisi in maniera casuale in 3 gruppi: 1 di controllo e 2 di trattamento (diete integrate con 10% e 15% di olio di cocco) per 5 settimane. Campioni di siero e homogenati sono stati utilizzati per analizzare il profilo lipidico, i marcatori della funzione epatenale, le attività epatiche di enzimi antiossidanti e il livello di malondialdeide.

Questo nuovo studio si aggiunge a vari altri precedentemente pubblicati che dimostrano anch'essi che l'olio di cocco, che è composto da acidi grassi saturi, fa bene al cuore e al sistema cardiovascolare[2,3,4,5,6,7,8,9].

Segnalata forte e chiaro da circa mezzo secolo, questa propaganda consiste nella falsa ipotesi che i grassi saturi portino ad un aumento del rischio di malattie cardiache.

​In realtà, la malattia cardiaca è causasta principalmente da infiammazione cronica, e i suoi agenti alimentari sono di solito quantità eccessive di zucchero[11], di grassi trans (presenti negli alimenti trasformati i cui grassi sono sottoposti a processi di idrogenazione)[12] e di acido linoleico (presente in grassi polinsaturi come l'olio di soia e l'olio di mais, e che in ultima analisi sbilancia il rapporto omega-6/omega-3 dell'alimentazione)[13].
​I grassi saturi, d'altro canto, sono stati ripetutamente "ripuliti" da studi che dimostrano che essi non contribuiscono in misura significativa alle malattie cardiache[14,15,16,17] e sono infatti un'importante fonte di energia per il corpo (principalmente quelli composti primariamente da trigliceridi a catena media, come l'olio di cocco).

Fino alla metà del secolo scorso i grassi saturi sono stati ampiamente consumati dalla popolazione degli Stati Uniti.
​Quello che ha sostituito i grassi saturi nella dieta statunitense sono i grassi polinsaturi idrogenati prodotti da mais e soia, granelli di cui gli Stati Uniti erano (e sono ancora) il più grande produttore mondiale.

​Sono state sviluppate nuove tecnologie che hanno permesso di estrarre oli e margarine commestibili da grani mai usati prima nella catena alimentare umana, il che ha provocato una vera "benedizione" per i raccolti di mais e di soia. Inoltre, per aumentare la durata di conservazione di questi oli e margarini (per impedire loro di diventare rancidi quando non refrigerati) sono stati utilizzati processi di idrogenazione (aggiunta di idrogeno alla catena del carbonio insaturo), i quali modificano la configurazione di parte dei doppie legami dell'acido grasso cis ad una conformazione innaturale, la trans.

Non era sufficiente convincere attraverso il materiale pubblicitario. Per dare un sostegno "scientifico" alla pubblicità, studi rilasciati dall'American Heart Association (AHA) miravano a dimostrare che i grassi polinsaturi sarebbero davvero più sani. Uno di essi è stato il famoso Sydney Diet Heart Study, che, oltre a cercare di dimostrare scientificamente i vantaggi proclamati dei grassi polinsaturi, è stato ampiamente utilizzato anche dall'AHA nella sua campagna per demonizzare i grassi saturi.

Ma questi studi non sono stati (e, come vedremo, continuano a non essere) imparziali, usando metodologie discutibili per giungere a conclusioni prestabilite, e sono stati ripetutamente contestati da pubblicazioni scientifiche veramente esenti (che purtroppo non sono così pubblicamente diffuse al pubblico).

In altre parole, oltre a non essere salutari al cuore come pubblicizzato in campagne pubblicitarie, l'utilizzo di grassi polinsaturi (come quelli che si trovano negli oli di mais, oli di soia e margarine) in sostituzione di grassi saturi può addiritura portare a problemi cardiaci e cardiovascolari.

​Oltre ai produttori di grano e dei loro sottoprodotti polinsaturi, coloro che più si beneficiano di questa campagna di disinformazione sono le multinazionali farmaceutiche attraverso vendite miliardarie di farmaci come le statine (che, oltre ad essere sovrastimate in sua efficacia, possono presentare parecchi effetti collaterali dannosi alla salute[22]).

I ricercatori hanno valutato l'attività antitumorale del trigliceride a catena media (TCM) acido laurico, essendo stati analizzati i suoi effetti sul cancro della mammella e sul cancro dell'endometrio. I risultati sono stati molto incoraggianti: è stato dimostrato che l'acido laurico provoca effetti antiproliferativi e pro-apoptotici (apoptosi significa morte cellulare programmata) nelle cellule tumorali del seno e dell'endometrio attraverso la generazione di specie reattive dell'ossigeno (ROS), dell'attivazione di vie di trasduzione del segnale e di alterazioni dell'espressione genica.

• ​Anche nel 2015, uno studio condotto da ricercatori di biomedica e biotecnologia presso l'Università di Taipei (Taiwan) ha rilevato che l'acido laurico migliora la sensibilizzazione al Cetuximab, un farmaco iniettabile basato su anticorpi che si legano ai recettori di crescita presenti sulla superficie delle cellule tumorali, inibendo il loro sviluppo; il Cetuximab è comunemente prescritto per il trattamento del cancro del colon-retto, della testa e del collo[3].

Essere diagnosticati di cancro o avere una persona amata affetta da questa terribile malattia può essere una delle esperienze più difficili da affrontare in tutta la vita. Ma ricorda, una malattia non definisce una persona: ciò che la definiscono sono la sua consapevolezza e le scelte che essa compie.

Un super vantaggio delle capsule di olio di cocco è che sono davvero utili per viaggiare. Qualsiasi tipo di olio in bottiglia o in barattolo ha grandi possibilità di fuoriuscita, ed è inutile dire l'inconveniente che questo può causare all'interno del bagaglio. Per quanto si stringa il coperchio, c'è sempre il rischio di perdite, o, peggio ancora, che il contenitore si rompa.

​Viaggiare con le capsule elimina definitivamente questo problema. Quindi, se sei sempre in giro ma non vuoi perdere le tante proprietà benefiche dell'olio di cocco, un barattolino di capsule può diventare un tuo grande compagno di viaggio. Un'altra opzione sarebbe mettere l'olio in un sacchetto ziplock, ma questo dà un po' lavoro e se il materiale non è di qualità può finire per strapparsi.

Un'altra caratteristica eccellente delle capsule di olio di cocco è che consentono un facile consumo di dosi più piccole, che possono essere incrementate con precisione nel tempo. Ciò è particolarmente utile per quelle poche persone che, quando iniziano ad usare l'olio di cocco, avvertono qualche malessere gastro-intestinale. Questi sintomi possono verificarsi principalmente in coloro che hanno seguito una dieta a basso contenuto di grassi per lungo tempo, o in quelli che soffrono di squilibrio intestinale.

Le capsule di olio di cocco possono essere prodotte in varie "misure", essendo 1000 mg (1 grammo) la più comune. Consumare qualche capsula ogni giorno vale la pena se si desidera semplicemente aggiungere un grasso sano in piccole quantità alla dieta. Tuttavia, per la perdita di peso, l'utilizzo di capsule di olio di cocco non è l'opzione migliore.

Per non parlare dei soldi: risulterebbe molto, ma molto più costoso, considerando che un barattolo di 60 capsule (per un totale di 60 g) costa circa la stessa cifra di un contenitore da 200 ml di olio, che contiene 184 g del prodotto (1 ml corrisponde a 0,92 g di olio di cocco vergine). In altre parole, l'olio in capsule normalmente costa almeno 3 volte in più rispetto all'olio decapsulato.

​I modi per utilizzare l'olio di cocco stanno raggiungendo numeri straordinari e crescono ogni giorno, man mano che la gente cerca di utilizzare questa meravigliosa sostanza in maniere diverse. Una grande scoperta è stato il fatto che l'olio di cocco vergine (non-raffinato), a causa delle sue proprietà anti-infiammatorie, riduce il dolore e l'irritazione nella gola associata a varie faringiti e laringiti (incluse quelle dovute al reflusso gastroesofageo) .

​Inoltre, le sue proprietà antimicrobiche aiutano a combattere batteri, funghi e addirittura virus, in modo che il sistema immunitario possa intervenire e sbarazzarsi del problema più rapidamente.

Puoi prendere uno o due cucchiaini di olio direttamente, lasciandolo scivolare lentamente nella parte posteriore della gola per iniziare il processo di guarigione. Un'altra alternativa è quella di mescolare l'olio di cocco in un tè o brodo vegetale, ad esempio.